Na een paar dagen in het bruisende Chiang Mai besloten we de grens over te steken naar Laos — een bestemming die net wat minder ontdekt is, maar des te meer indruk achterlaat. Onze eerste stop: Houayxay, het beginpunt van misschien wel één van de meest magische ervaringen ooit…
🚐 Van Thailand naar Laos
De reis begon met een busje vanuit Chiang Mai richting de grens. Na wat oponthoud (lees: gemiste bus, stress, koffies en een last-minute redding), arriveerden we uiteindelijk bij de witte tempel Wat Rong Khun — prachtig, maar ook een tikje grimmig met al die uitgestrekte handen en schedels. Na nog wat papierwerk en visumgedoe (waarbij je als Nederlander net wat dieper in de buidel moet tasten), gingen we per tuktuk door naar Houayxay. Hier genoten we van een eerste avond met uitzicht over de Mekong.
🐒 Gibbon Experience: Slapen in een Boomhut
En toen… The Gibbon Experience! Absoluut één van de hoogtepunten van onze reis. We kozen voor de Giant Loop, een tweedaags avontuur door de jungle van Noord-Laos, met maar liefst 16 ziplines. Denk: metershoge kabels, uitzichten waar je stil van wordt en een overnachting midden in de jungle — letterlijk in een boomhut.
Hoewel we geen gibbons zagen, was het slapen tussen de boomtoppen en wakker worden met jungle-geluiden echt magisch. De gidsen zorgden voor heerlijk eten en ‘happy water’, en zelfs een slang in de boomhut mocht de pret niet drukken (soort van 🐍😅).
🛶 Slow Boat naar Luang Prabang
Terug in Houayxay sliepen we in het gezellige Over the Moon Hostel met dakterras en Nederlandse gastvrijheid. De volgende ochtend stapten we aan boord van de slow boat richting Luang Prabang. Twee dagen lang dobberen over de Mekong, met een overnachting in Pakbeng. Tip: boek van tevoren je stoelen — op dag twee zaten we op houten bankjes met knieën in onze nek. Niet ideaal 😉
🌺 Luang Prabang: UNESCO Stad vol Sfeer
Luang Prabang heeft echt ons hart gestolen. Een mix van koloniale charme, tempels en chill sfeer. Onze aanraders:
- 🌴 Luxe overnachting: My Dream Boutique Resort
- 🏊♀️ Gezellig hostel met zwembad: The Jam Hostel
- 🍹 Cocktail o’clock: Jungala Lounge Bar
- 🍳 Beste ontbijt: Two Little Birds Cafe
- 🌙 Must-do’s: Nightmarket en bowlen na middernacht
Op mijn verjaardag huurden we een scooter en bezochten we de Kuang Si watervallen — zó mooi, en zelfs gezwommen in het ijskoude turquoise water na het beklimmen van 532 treden. ‘s Avonds dineerden we bij het prachtige Manda de Laos. Wat een dag! 🥳
🎈 Vang Vieng: Hoog in de Lucht
Na een rit vol treinperikelen (inclusief stoel-ninja’s en bumpy rides), kwamen we aan in Vang Vieng. Om 5 uur ‘s ochtends ging de wekker voor een luchtballonvaart bij Above Laos. Magisch, met zonsopgang boven de vallei. Daarna nog even off-road met een buggy naar de Blue Lagoons. Laos blijft je verrassen.
Let op met alcoholgebruik!
Belangrijke tip voor wie in Laos op stap gaat: pas op met alcohol. Helaas komt het nog wel eens voor dat zelfgestookte drank (zoals lokaal gemaakte whisky of happy water) methanol bevat. Dit kan gevaarlijk zijn en leiden tot methanolvergiftiging. Drink dus alleen in betrouwbare bars of kies voor afgesloten flessen van bekende merken.
🚞 Next stop: Vietnam!
Onze reis eindigde in Vientiane, vanwaar we verder vlogen naar Hanoi. Maar Laos? Dat is er eentje om nooit te vergeten. Van adrenaline in de jungle tot cocktails aan de rivier en de liefste mensen onderweg — het is een land dat je omarmt en bijblijft.
📍Tips voor jouw reis naar Laos:
- Gibbon Experience boeken? Ga voor de Giant Loop. Kost wat, maar je vergeet het nooit meer.
- Slowboat plannen? Boek je plekken op tijd. Eerste dag chill, tweede dag vechten om een kussen.
- Luchtballonvaart in Vang Vieng? Doen! En boek eventueel met een klein groepje voor extra magie.
- Vervoer: Trein is sneller dan bus, maar mentaal voorbereiden op chaos is geen overbodige luxe.
- Hostels & hotspots? Check vooral: The Jam Hostel, Over the Moon, Two Little Birds, en Manda de Laos.
